Autofagi
Att cellerna i kroppen bryts ner och återanvänds eller rensas bort sker i en ständigt pågående process – även kallat autofagi, ett begrepp som myntades redan på 1960-talet. Detta kan beskrivas som cellernas egen reningsprocess. Visste du att denna process är viktig för ett hälsosamt åldrande?
Den japanska forskaren Yoshinori Ohsumi fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2016 med anledning av sin upptäckt av maskineriet som styr autofagi. Genom att stärka autofagin (det vill säga genom att göra cellförnyelsen mer effektiv) kan vi motverka kroniska sjukdomar och åldersrelaterade hälsoproblem.
Cellernas egen städning
Våra kroppar består av cirka 100 biljoner celler, som tillsammans bygger upp allt från hud och muskler till blod, ben och nervsystem. Varje cell har sin uppgift, och när en cell blir gammal ersätts den av en ny. Med stigande ålder går dock denna förnyelse långsammare, vilket ökar risken för sjukdomar som cancer, Alzheimers och Parkinson.
Det är här som autofagi kommer in, detta är nämligen kroppens egen städprocess som innebär att cellerna rensar bort skadade delar och återvinner det som går att använda. När autofagin fungerar väl kan cellerna arbeta mer effektivt, vilket bidrar till bättre hälsa.
Fasta – ett sätt att stärka autofagin men inte lämpligt för alla
Forskning visar att autofagin kan stimuleras genom perioder av fasta, exempelvis kan fasteperioder på cirka 14 timmar (att hoppa över frukosten några dagar i veckan för att skapa ett matfritt fönster mellan kvällsmål och lunch) öka aktiviteten. Längre fastor (3–7 dagar) används av vissa som ett sätt att ge kroppen tid att reparera sig själv. Det är dock viktigt att detta görs med eftertanke och i dialog med vården, särskilt för den som är äldre eller den som har någon sjukdom och eventuellt tar någon medicin. Rådgör därför alltid med din läkare innan du beslutar dig för att fasta.
Autofagi sker till stor del under natten. När kroppen får möjlighet att vila och rensa ut skadade celler skapas bättre förutsättningar för att bilda nya, friska celler.
Longevity – att leva länge och må bra
Begreppet longevity (långlevnad) handlar inte bara om att leva länge, utan även om att ha ett långt hälsospann – alltså många år med god livskvalitet och så få år som möjligt med sjukdom. I dag lever vi längre än tidigare generationer, men många tillbringar också 10–20 år av sin ålderdom med kroniska sjukdomar.
Livsstilen spelar stor roll. Genom att se över kost, rörelse, sömn och stresshantering kan vi själva påverka våra förutsättningar för ett friskare åldrande.
Tre ämnen som stödjer cellernas reningsprocess
Forskning pekar på att vissa växtbaserade ämnen kan stödja cellernas förmåga att rensa ut skadade delar:
- Fisetin – finns bland annat i äpplen och jordgubbar. Detta ämne stödjer autofagi och kan bidra till att bromsa åldrandets effekter.
- Quercetin – ett naturligt färgämne i exempelvis äppelskal och lök. Detta ämne har antioxidativa egenskaper som skyddar cellerna.
- Grönt te-extrakt – detta ämne är rikt på antioxidanter som hjälper till att skydda cellerna från skador.
Att kombinera dessa ämnen (och, om det är lämpligt, även med periodisk fasta) kan stärka immunförsvaret, minska inflammation och stödja hjärnans funktion. Dessa ämnen kan intas genom kosttillskott, men det är viktigt att komma ihåg att kosttillskott aldrig bör ersätta en balanserad kost eller medicinsk behandling. Rådgör alltid med din läkare först.
Källor:
