Sedan mer än tio år tillbaka har det skadliga bruket av alkohol bland äldre personer som har insatser genom hemtjänsten ökat kraftigt bland både kvinnor och män. Mörkertalet misstänks också vara stort. Äldre är den enda åldersgruppen där alkoholkonsumtionen ökar och personal inom hemtjänsten står dessutom ofta utan verktyg, rutiner och stöd för att möta svåra situationer som de kan ställas inför. I slutändan innebär detta att äldre riskerar att inte få den omsorg som de behöver.

 

Äldre personer är mer känsliga för alkoholens effekter än yngre personer. Det här beror på att kroppen förändras med åren – muskelmassan minskar, mängden kroppsvätska sjunker och alkoholen får större effekt (samma mängd alkohol ger högre promillehalt och större påverkan på hälsan). Samtidigt ser vi en tydlig trend: alkoholkonsumtionen minskar i alla åldersgrupper utom bland äldre. Ökningen är störst bland äldre kvinnor och allt fler drabbas av alkoholrelaterade sjukdomar.

 

Äldre extra sårbara för alkohol

Ofta försämras balansen och koordinationen med åldern och då kan även små mängder alkohol öka risken för fallolyckor. För den som redan har nedsatt balans blir riskerna ännu större.

 

Alkohol kan dessutom förvärra eller orsaka sjukdomar som exempelvis:

• Hjärt‑kärlsjukdomar – ökad belastning på hjärta och kärl
• Diabetes – påverkan på blodsockret
• Cancer – alkohol är en känd riskfaktor
• Demenssjukdom – alkohol kan skada hjärnan över tid

 

För personer med exempelvis leversjukdom eller magsår är alkohol direkt olämpligt.

 

När läkemedel möter alkohol

Många äldre använder läkemedel och ibland flera läkemedel samtidigt.

 

Några risker med att kombinera läkemedel och alkohol är:

• Alkoholen kan förstärka eller försvaga läkemedlens effekt
• Kombinationen kan öka berusningen
• Alkoholen kan göra det svårare att sköta medicineringen

 

För vissa är alkohol helt olämpligt – till exempel vid psykoaktiva eller lugnande mediciner, minnesproblem, dålig balans eller oregelbunden hjärtrytm.

 

Tecken på att någon dricker för mycket

Alkoholproblem hos äldre kan vara svåra att upptäcka.

Några tecken kan vara:

• Humörsvängningar eller kognitiva svårigheter
• Sömnproblem
• Obetalda räkningar
• Bristande hygien eller stökigt hem
• Balansproblem utan tydlig medicinsk förklaring

 

Om en person misstänks överkonsumera alkohol kan en läkarundersökning vara nödvändig, och ibland även kontakt med kommunens missbruksenhet.

 

Stöd och hjälp – en gemensam uppgift

Alla äldre som dricker har inte problem. Men de som påverkas i sin hälsa, får svårt att klara av sitt vardagsliv eller svårigheter med att upprätthålla sina sociala relationer behöver stöd. Vilka kan då erbjuda stöd och hjälp?

 

• Socialtjänsten ansvarar för socialt och psykosocialt stöd
• Hälso‑ och sjukvården ansvarar för medicinsk behandling
• Äldreomsorgen spelar en viktig roll i att upptäcka signaler och motivera till hjälp

 

Den som arbetar inom hemtjänst eller vid ett särskilt boende kan vara den som först ser att något inte stämmer och har därför en viktig roll.

 

Källa:

Kunskapsguiden